Urbanizacja
Urbanizacja jest to rozwój i rozbudowa miast. Proces urbanizacji jest bardzo złożony, dotyczy przemian społeczno-ekonomicznych, kulturowych i przestrzennych, prowadzących do rozwoju miast i obszarów miejskich oraz wzrostu liczby ludności miejskiej i jej udziału w liczbie ludności państwa bądź regionu. Proces urbanizacji wyraża się za pomocą wskaźnika urbanizacji, który określa udział ludności zamieszkałej w miastach w stosunku do ogólnej liczby ludności danego kontynentu, kraju lub jego części.
Według tego wskaźnika państwa świata można podzielić na trzy grupy:
państwa o niskim wskaźniku urbanizacji - mniejszym od 40%
państwa o średnim wskaźniku urbanizacji - 40-60%
państwa o wysokim wskaźniku urbanizacji - większym niż 60%
Najbardziej zurbanizowanych kontynentem jest Europa, np. w 1999 roku wskaźnik urbanizacji w Belgii wynosił 97%, w Wielkiej Brytanii 92%, a w Polsce 62%. Wysokie wskaźniki urbanizacji mają również niektóre małe państwa miasta w Azji, np. Singapur, Hongkong. Najmniej zurbanizowane kraje znajdują się w Afryce i Azji.
Nauką o programowaniu i planowaniu miast i osiedli, ich powstawaniu i historii rozwoju jest urbanistyka. Zajmuje się ona również analizą istniejących struktur miejskich i ich rozbudowywaniem oraz ochroną środowiska przyrodniczego jak i kulturowego.
Pojęciem miasta określa się historycznie ukształtowaną jednostkę osadniczą, charakteryzującą się wysoką intensywnością zabudowy, małą ilością terenów rolniczych, ludnością pracującą poza rolnictwem (w przemyśle lub w usługach) prowadzącą specyficzny miejski styl życia.