Rozmieszczenie i liczba ludności
Rozmieszczenie ludności na powierzchni globu jest bardzo nierównomierne.
Przyczyn tego stanu rzeczy można szukać w warunkach środowiska przyrodniczego, rozwoju historycznego i w czynnikach społeczno - ekonomicznych. Granice stałego osadnictwa i działalności gospodarczej człowieka są uzależnione przede wszystkim od czynników naturalnych - wysokości nad poziomem morza, ukształtowaniem terenu, klimatem, dostępnością do wody, odległością od morza, żyznością gleb, występowaniem bogactw mineralnych, bezpieczeństwem bytowania. Czynniki przyrodnicze decydują w dużym stopniu o obszarach kuli ziemskiej, na których człowiek może zaspokajać swoje naturalne potrzeby i pracować w celu pozyskania środków na swoje utrzymanie i rozwój. Drugim ważnym czynnikiem, jest też występowanie surowców mineralnych, przede wszystkim węgla kamiennego i rud żelaza, umożliwiających rozwój przemysłu. Kolejnym ważnym czynnikiem jest rozwój handlu i żeglugi morskiej, który przyczynił się on do powstania dużych skupisk nadmorskich obu Ameryk oraz południowo-wschodniej Australii. Żeby ocenić stopień zaludnienia danego obszaru, wykorzystuje się wskaźnik gęstości zaludnienia, który oznacza ilość osób zamieszkujących obszar o powierzchni 1 km2 i odzwierciedla jednocześnie duże zróżnicowanie w rozmieszczeniu ludności na świecie. Średnia światowa gęstość zaludnienia wynosi 41 osób/km2, w Australii i Oceanii wynosi od 3 osób/km2, 18 osób/km2 w Ameryce Południowej i 115 osób/km2 w Azji.